Première journée de vacances. Il fait un temps superbe de fin d'été. Un vrai temps pour se bourrer de blé d'inde. Ça tombe bien, parce que c'est la réunion familiale du côté de ma mère, et en plus ça se fait chez elle, à Saint-André-Avellin.
Nous arrivons en début d'après-midi. J'installe le système de son à l'extérieur. Je branche l'ordinateur portable sur le système, question de gérer plus facilement la playlist. Puis, les invités commencent à arriver.
Ma tante Sandra nous présente son nouveau copain, Stéphane, qui occupe un poste de haut fonctionnaire au ministère des Affaires étrangères et qui me propose de lui envoyer mon curriculum vitae en cas de besoin.
Je profite de l'occasion pour discuter avec ma cousine Emmanuelle Baril pour la première fois en près de dix années. Elle a récemment vécu l'horreur : après cinq mois, elle et Marcus, son mari depuis près d'un an, ont du interrompre leur grossesse. Le bébé était atteint du syndrome de Down. La situation est d'abord tendue : toute la famille profite de cette réunion pour nous féliciter, moi et Virginie, pour notre propre grossesse, qui se déroule à merveille et qui frôle les quatre mois. Heureusement, Emmanuelle décide de s'ouvrir à moi et de me raconter son histoire. Je l'écoute tendrement et tente de me faire diplomate, compatissant et respectueux.
Nous devons partir prématurément, moi et Virginie, alors que les convives dégustent leurs épis de blé d'inde. Nous saluons tout le monde en hâte. Ma cousine Isabelle nous conduit jusqu'à Montebello, où moi et Virginie prenons l'autobus pour Montréal : le lendemain, nous partons pour New York.
Arrivés à Montréal, nous nous logeons à l'Hôtel des Gouverneurs situé tout près de la gare d'autocars. Notre chambre est unilatéralement brune. Nous dormons très mal dans un lit minable. Un groupe de jeunes fêtards nous tient éveillé.
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